ホンダ、小型ジェット機向けのエンジン量産開始　アメリカの工場で

ホンダ、小型機向けエンジン量産開始　米の工場

ホンダは米ノースカロライナ州の工場で１２日、小型ジェット機向けのエンジンの量産をスタートさせた。来年には、７人乗りの小型機「ホンダジェット」本体も納入していく予定だ。

量産が始まったエンジン「ＨＦ１２０」は、航空関連事業が得意な米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）と共同で開発。競合他社の製品と比べ「１０％以上、燃費性能がよい」（ホンダ）ことが売りで、自動車開発で培った環境技術なども取り込んだ。すでに１００機以上を受注済みのホンダジェットに搭載されるが、他の航空メーカーがつくる小型機でも使ってもらえるよう、売り込む考えだ。

航空機事業への参入は、創業者の故本田宗一郎氏が語っていた夢でもあり、ホンダは１９８６年に研究を本格的に始めた。航空業界では一般的に、機体とエンジンは別のメーカーがつくるが、ホンダは、機体とエンジンを両方とも製造、販売して、航空機事業を成長させていくという。

ホンダの米国子会社ホンダエアロの泉征彦（まさひこ）社長は、同州バーリントンで開かれた量産開始の記念式典で、「航空機事業を手がける長年の夢がいま実現した」と述べた。（バーリントン〈米ノースカロライナ州〉＝畑中徹）