男の成功像、生き方縛る「逃げたっていいんだ」（アンケート）

男の成功像、生き方縛る「逃げたっていいんだ」

「１０月から、あなたのポストはありません」。メーカーに勤める都内の男性（４７）は今夏、会社から言い渡された。課長級５０人への「肩たたき」だった。

営業成績は常に上位、年収は１千万円を超えた。自宅を買ったばかりで、子どもは私立小に通う。妻がパートに出れば助かる。だが、「働いてくれなんて、妻には絶対言いたくない」。

子どものころ、小さな会社を経営していた父と、内職で家計を支えていた母はお金をめぐり口論が絶えなかった。妻にはお金で文句を言わせたくなかった。

退職勧奨を断り続けたのは会社への意地だ。しかし、夫婦の関係が変わることへの恐怖がもっと大きかった。妻が好きなブランドバッグ、私立小、海外旅行。自分も「高い給料を稼ぐ夫」という一種のブランドなんじゃないか――。

９月末、当面の仕事もなく、自宅待機を命じられた。家に戻り、月給が７万円下がることを伝えると、妻は言った。「足らなくなったら、私が働けばいい」

拍子抜けした。結婚２０余年、妻の口からこんな言葉が出るとは。それでもプライドが許さない。「やっぱり、妻を働かせたくない」

妻に去られた、家族への暴力がやめられない……。大阪市内の産業カウンセラー吉岡俊介さん（５９）のもとには、悩みを抱えた男性たちが訪れる。

講師を務める中高年男性向けのセミナーでは、オランダ生まれの作家レオ・レオニ作の「ひとあし　ひとあし」という絵本を読み聞かせる。動物の体の大きさを測る冒険を続けた小さな尺取り虫は、最後に、鳥から「わたしのうたをはかってごらん」と難題をふっかけられ、できなければ食べてしまうと脅される。

ここで、参加者にたずねる。「尺取り虫はどうするでしょう？」

男性たちの答えは「仲間を集めて知恵を絞る」「歌を採点する」。どう解決するかばかり考えていた彼らは、絵本にある予想外の結末に拍子抜けする。

答えは「逃げる」。

吉岡さんも大手損保会社の管理職だった。「理不尽なことがあっても立ち向かう。逃げるなんて発想はなかった」。社内のトラブルの責任をとらされ、４７歳で辞表を出した。妻に誘われ、今の活動と出会った。

ふだんは疑うことのない「らしさ」の意識が、男たちをからめとる。（高橋末菜）


男も女も「男らしさ」を意識している